Ik ben een beetje in de war door het gebruik van de term ‘hybride’ door autofabrikanten wanneer ze het aandrijfsysteem van hun auto beschrijven. Het woordenboek geeft als betekenis van ‘hybride’ een combinatie van twee verschillende planten of twee verschillende diersoorten op. De term ‘hybride’ staat in de autowereld synoniem voor auto’s die worden aangedreven door middel van een combinatie van een fossiele brandstof en elektriciteit. Maar waarom zien we hybride auto’s eigenlijk altijd als een combinatie van fossiele brandstof en elektriciteit? Als we uitgaan van de uitleg van hybride in het woordenboek, kan een auto die door middel van benzine en een gasbrandstof (zoals LPG of CNG) aangedreven wordt dan als een hybride worden beschouwd?
Een bepaalde Japanse autofabrikant stelde de norm toen voor het eerst een auto met een hybride aandrijfsysteem in massaproductie ging en voor het publiek beschikbaar werd gesteld. Dit is waar de term hybride het beste past: de combinatie van twee verschillende krachtbronnen om een auto mee aan te drijven. Jarenlang, als er iemand bij een auto de term ‘hybride’ gebruikte, was onze eerste gedachte Toyota Prius. De Prius combineerde een verbrandingsmotor, draaiend op benzine, en een elektromotor in combinatie met een hoogspanningsbatterij om de auto aan te drijven en werd al snel de auto die ‘de planeet moet helpen redden’.
Andere autofabrikanten wilden ook graag pluimen voor hun groene referenties ontvangen en sloten zich bij de hybrides aan. Maar niet alles is wat het lijkt als je het van dichterbij bekijkt. Neem bijvoorbeeld Micro Hybrid Drive (MHD). Dat klinkt goed als het hardop wordt gezegd, maar is het systeem een hybride in de zin die we allemaal kennen als we aan een Prius-hybride denken? Helaas niet, want sommige oudere MHD-systemen waren niets meer dan een motor-stop/start-systeem! En dan hebben we nog de ‘Mild Hybrid’ auto. In de meeste gevallen gebruikt dit type hybridesysteem een elektromotor om de verbrandingsmotor te ondersteunen, waarbij de elektromotor op zichzelf de auto niet aandrijft. De nieuwste belichaming van het aandrijfsysteem dat de hybride-badge krijgt opgespeld, is een 48-volt ‘mild hybrid’ aandrijfsysteem. Nogmaals, dit systeem maakt geen gebruik van een elektromotor op zichzelf om de auto aan te drijven. Het elektrische systeem ondersteunt de interne verbrandingsmotor bij het accelereren en door de controle over sommige systemen, zoals airconditioning en in sommige gevallen zelfs turbo’s, over te nemen.
Begrijp me niet verkeerd, ik ben het absoluut eens met het groener maken van de wereld. En de vooruitgang en innovaties in de autotechnologie om dit te bereiken zijn verbluffend. Ik zou gewoon willen dat autofabrikanten bij het labelen van hun auto’s duidelijk zijn over wat een hybride is. U moet immers weten met wat voor soort hybride aandrijfsysteem u te maken heeft, vooral als het gaat om het uitschakelen van het systeem om reparatiewerkzaamheden uit te voeren.