Un mic test cunoștințe generale pentru voi: „Care era cea mai rapidă mașină din anii ’90?” Iată un indiciu: era britanică!
Cuvântul la modă al anilor ’90 era viteza, în special viteza maximă absolută. Setea de viteză a omului nu a fost specifică doar anilor ’90, ci a apărut la scurt timp după ce s-a inventată mașina.
Înapoi acum la cultura generală: „Care era cea mai rapidă mașină din anii ’90?” Dacă ați spus Jaguar XJ220, ați fost pe aproape, dar n-ați nimerit. Dacă ați spus McLaren F1 (modelul de serie), meritați felicitări. McLaren F1 a fost unic prin designul său, cu șoferul poziționat central în partea din față a mașinii. Propulsat de un motor V12 de 6,1 litri, McLaren F1 nu numai că a atins pragul de 320 km/h, dar l-a și depășit, cu o viteză maximă de 386 km/h!
Dar înainte de a vă bucura prea mult, cu toate realizările sale inginerești, McLaren F1 nu a fost cea mai rapidă mașină construită în Marea Britanie în anii ’90! Această distincție îi revine lui Thrust SSC, care, la 15 octombrie 1997, pe câmpia de sare din deșertul Black Rock, a atins uimitoarea viteză de 1228 km/h. Atât de decisivă a fost supremația lui Thrust SSC, încât deține și astăzi, după 26 de ani, recordul absolut de viteză pe uscat. Thrust SSC a trebuit să facă două curse, într-un interval de timp stabilit, pe o milă cu start lansat, și a depășit bariera sunetului la fiecare cursă, fiind primul vehicul terestru care a reușit acest lucru! În momentul în care a depășit viteza sunetului, Thrust SSC a creat un bum sonic care a fost auzit în mod clar pe câmpia de sare și dincolo de marginile ei. Specificațiile tehnice ale Thrust SSC sunt remarcabile, cu o lungime de 16,5 metri, o masă de peste 10 tone și o propulsie cu două motoare Rolls-Royce Spey de tip turboventilator cu postcombustie, care i-au conferit o forță de tracțiune totală de 223 kN (aproximativ 50.000 de livre-forță), echivalentă cu aproximativ 102.000 de cai putere la frână.
Deși nu a fost construită pentru accelerare, putea atinge 160 km/h în aproximativ patru secunde și, la viteză maximă, consuma 18 litri de combustibil pe secundă!
Interesul lumii pentru viteza maximă a scăzut, iar în zilele noastre se pune mai mult accent pe consum decât pe viteză, dar există încă o urmă de speranță pentru următorul obiectiv al recordului de viteză pe uscat, 1000 mph (1.600 km/h). De câțiva ani buni, un proiect se derulează șovăielnic fix în acest scop. Pentru a obține viteze mari, este nevoie de inginerie excelentă, dar întrebați orice inginer „meseriaș” de ce este nevoie pentru a obține viteze mari și probabil vă va spune: date și iar date!