Mă derutează puțin producătorii auto care folosesc termenul „hibrid” atunci când descriu sistemul de propulsie al unui vehicul. În dicționar, termenul „hibrid” este definit ca o combinație între două varietăți de plante sau două specii de animale diferite. În domeniul auto, termenul „hibrid” desemnează vehiculele propulsate folosind o combinație de combustibil fosil și electricitate, dar de ce ne gândim întotdeauna la vehiculele hibride ca la o combinație de combustibil fosil și electricitate? Dacă folosim explicația din dicționar a termenului „hibrid”, un vehicul propulsat de benzină și combustibil gazos, precum LPG sau CNG, poate fi considerat hibrid?
Un anumit producător auto japonez a ridicat foarte mult ștacheta atunci când a produs în masă primul vehicul cu sistem de propulsie hibrid și l-a pus la dispoziția publicului, aceasta fiind situația în care termenul „hibrid” corespunde cel mai bine combinației dintre două surse diferite de energie pentru propulsarea unui vehicul. Timp de ani de zile, când se utiliza termenul „hibrid” în context auto, primul nostru gând a fost Toyota Prius. Prius folosea pentru propulsie un motor cu combustie internă, alimentat cu benzină, și un motor electric în corelație cu o baterie de înaltă tensiune, care a devenit în curând „mașina care salvează planeta”.
Și alți producători auto erau nerăbdători să primească laudele de apărători ai ecologiei și au sărit în trenul tehnologiei hibrid, dar uneori lucrurile nu sunt ceea ce par, la o privire mai atentă. Să luăm Micro Hybrid Drive (MHD), de exemplu – sună bine rostit cu glas tare, dar este acest sistem un hibrid în sensul cunoscut de noi toți atunci când ne gândim la un hibrid Prius? Din păcate nu – unele dintre primele sisteme MHD nu erau altceva decât un sistem stop-start pentru motor! Mai există și vehiculul „ușor hibrid”, care, în majoritatea cazurilor, folosește un motor electric care asistă motorul cu ardere internă, dar care nu propulsează singur vehiculul. Cea mai recentă variantă de sistem de propulsie care poartă eticheta de hibrid este un sistem de propulsie hibrid ușor, de 48 V. Nici acest sistem nu folosește un motor electric de sine stătător pentru a propulsa vehiculul, dar sistemul electric asistă motorul cu combustie internă la accelerare și prin preluarea controlului asupra unor sisteme, precum instalația de aer condiționat, în unele cazuri acționând și turbocompresorul.
Nu mă înțelegeți greșit, sunt adeptul unei lumi mai ecologice, dar progresele și inovațiile din domeniul tehnologiei auto în această direcție sunt încă timide. Îmi doresc ca, atunci când un producător auto își prezintă mașina, să descrie cu claritate ce se înțelege prin termenul de „hibrid”. La urma urmelor, trebuie să știți ce tip de sistem de propulsie hibrid aveți de-a face, mai ales când se pune problema opririi sistemului pentru a efectua lucrări de reparație.